Un chien qui vomit ou a la diarrhée est une situation préoccupante pour tout propriétaire. La gastro-entérite canine, souvent appelée "gastro du chien", est un trouble digestif courant, mais son traitement nécessite une attention particulière, notamment en ce qui concerne l'alimentation. Comprendre comment adapter le régime alimentaire de votre chien est crucial pour accélérer son rétablissement et prévenir les complications.
Les symptômes de la gastro-entérite canine sont variés : vomissements (pouvant contenir de la bile ou des aliments non digérés), diarrhée (liquide, parfois sanglante ou muqueuse), perte d'appétit (anorexie), léthargie, déshydratation, et parfois fièvre. Ces symptômes peuvent être causés par une intoxication alimentaire (chocolat, oignon, raisins...), une infection bactérienne ou virale (parvovirose, coronavirus...), des parasites intestinaux (vers, giardia...), ou l'ingestion d'un corps étranger. Une intervention rapide et adaptée est essentielle pour le bien-être de votre animal.
Diagnostic vétérinaire et importance de la consultation
Avant d'envisager le moindre changement alimentaire, une consultation vétérinaire est **indispensable**. Même si la gastro-entérite semble bénigne, il est crucial d'identifier la cause sous-jacente pour adapter le traitement. Certaines situations nécessitent une intervention immédiate : vomissements répétés et importants (plus de 3 épisodes en 24h), diarrhée profuse et sanglante, fièvre supérieure à 39,5°C, signes de déshydratation (gencives sèches, yeux enfoncés, léthargie intense), et absence totale d'appétit pendant plus de 24 heures. Une déshydratation sévère peut mettre la vie de votre chien en danger, ce qui souligne l'importance d'une consultation rapide.
Le vétérinaire procédera à un examen physique complet, incluant une palpation abdominale. Il pourra également prescrire des analyses de sang pour vérifier les fonctions rénales et hépatiques, détecter des infections ou une anémie. Des analyses de selles permettront d'identifier la présence de parasites. Dans certains cas, une radiographie ou une échographie abdominales peuvent être nécessaires pour détecter d'éventuels corps étrangers. Le diagnostic précis permettra au vétérinaire de déterminer le traitement le plus approprié, y compris le régime alimentaire spécifique à suivre.
Le vétérinaire joue un rôle essentiel dans la définition du plan alimentaire. Il adaptera les recommandations en fonction de la sévérité des symptômes, de l’âge et de l’état de santé général de votre chien. Ignorer ses conseils peut prolonger la durée de la maladie et même entraîner des complications.
Phase aiguë : les 12 à 24 premières heures
Dans la plupart des cas, le vétérinaire recommandera un jeûne thérapeutique de 12 à 24 heures pour permettre au système digestif de votre chien de se reposer. Ce jeûne n'est pas une punition, mais un traitement visant à calmer l'inflammation de l'estomac et des intestins. Cependant, ce jeûne doit être surveillé de près et doit être adapté à la situation. Il est déconseillé chez les chiots, les chiens âgés ou les chiens déjà faibles. Un jeûne trop long peut aggraver la déshydratation.
L'hydratation est cruciale pendant cette phase. Proposez à votre chien de petites quantités d'eau claire toutes les heures. Si votre chien refuse l'eau, des glaçons peuvent être une alternative plus appétissante. Évitez le lait, qui peut aggraver la diarrhée. Le vétérinaire peut également prescrire des solutions de réhydratation orale (SRO) pour pallier une déshydratation importante. Il est essentiel de suivre les instructions du vétérinaire concernant la quantité et la fréquence d’administration de la SRO.
Après 12 à 24 heures de jeûne (sous contrôle vétérinaire), vous pouvez commencer à réintroduire progressivement de la nourriture. Commencez par de très petites quantités (1 à 2 cuillères à café) d'aliments faciles à digérer, comme une bouillie de riz blanc cuit sans sel, ou une petite quantité de poulet bouilli haché très finement. Augmentez graduellement la quantité de nourriture sur 2 à 3 jours, en surveillant attentivement les réactions de votre chien.
Phase de convalescence : régime alimentaire adapté
Une fois la phase aiguë passée, le choix de l'alimentation est crucial pour la convalescence et la restauration de la flore intestinale. Le vétérinaire vous conseillera le régime le plus approprié à votre chien.
Aliments vétérinaires diététiques
Les aliments diététiques pour chiens, spécifiquement formulés pour les troubles digestifs, sont souvent recommandés. Ces aliments, disponibles uniquement sur prescription vétérinaire, sont généralement hypoallergéniques, riches en protéines de haute digestibilité, pauvres en graisses et contiennent des prébiotiques pour favoriser la bonne santé intestinale. Ils sont plus chers que les aliments classiques, mais leur efficacité pour accélérer le rétablissement est prouvée. Ils sont souvent recommandés pour une durée de 2 à 4 semaines selon l'évolution de l'état de votre chien.
Préparation d'aliments maison
Certaines recettes maison peuvent être envisagées avec l'accord du vétérinaire. Elles doivent être pauvres en graisses, faciles à digérer et riches en nutriments. Voici quelques exemples :
- Bouillie de riz blanc cuit (sans sel) avec poulet bouilli haché finement (environ 70% riz, 30% poulet).
- Courge musquée cuite à la vapeur.
- Carottes cuites à la vapeur.
- Patate douce cuite à la vapeur.
Évitez absolument les aliments suivants : os, lait, produits laitiers, graisses animales, chocolat, oignon, ail, raisins, avocats, xylitol (édulcorant). Ces aliments peuvent aggraver la situation ou être toxiques pour votre chien.
Compléments alimentaires (sur avis vétérinaire)
Les probiotiques peuvent aider à reconstituer la flore intestinale et à améliorer la digestion. Les prébiotiques favorisent la croissance des bonnes bactéries dans l'intestin. Cependant, l'utilisation de ces compléments doit être discutée avec votre vétérinaire, car ils ne sont pas adaptés à tous les chiens et peuvent interagir avec d'autres traitements. Il est important de suivre les dosages recommandés par le vétérinaire.
Durant la convalescence, donnez des repas fractionnés (4 à 6 petits repas par jour) pour soulager le système digestif. Surveillez attentivement les selles de votre chien : leur fréquence, leur consistance (elles doivent redevenir fermes), et l'absence de sang ou de mucus. Si les symptômes persistent ou s'aggravent, contactez immédiatement votre vétérinaire.
Prévention des gastro-entérites
Plusieurs mesures permettent de réduire le risque de gastro-entérite chez votre chien. Une alimentation de haute qualité, avec des aliments frais et adaptés à ses besoins, est essentielle. Assurez-vous que la gamelle de votre chien est propre et désinfectée régulièrement. Évitez de lui donner des restes de table ou des aliments crus. Surveillez attentivement ce qu'il ramasse lors des promenades.
Les vermifugations régulières, selon le calendrier établi par votre vétérinaire, contribuent à prévenir les infestations parasitaires. La vaccination protège contre certaines infections virales, comme la parvovirose. Une bonne hygiène, une alimentation appropriée et une surveillance attentive sont les meilleures armes contre la gastro-entérite canine. Un suivi régulier chez le vétérinaire est aussi important pour assurer la bonne santé de votre chien.
Une bonne hygiène est fondamentale: nettoyez soigneusement ses gamelles, désinfectez son environnement, et lavez-vous les mains après avoir manipulé ses selles. En suivant ces conseils et en restant vigilant, vous contribuerez significativement à la santé digestive de votre fidèle compagnon. N'hésitez pas à consulter votre vétérinaire pour toute question ou préoccupation.
