Les cœurs de volaille dans l’alimentation animale : une ressource Sous-Exploitée

L'industrie avicole produit chaque année d'importantes quantités de sous-produits, parmi lesquels les cœurs de volaille. Traditionnellement peu valorisés, ces cœurs représentent pourtant une source significative de protéines et de nutriments, offrant un potentiel considérable pour une alimentation animale durable et économiquement avantageuse.

Composition nutritionnelle et qualités des cœurs de volaille

Les cœurs de volaille se distinguent par une composition nutritionnelle riche et équilibrée, particulièrement intéressante pour l'alimentation animale. Ils présentent une teneur en protéines brute d'environ 22% du poids sec, supérieure à celle de certains farines animales traditionnelles. Ces protéines sont composées d'acides aminés essentiels, notamment la lysine et la méthionine, indispensables à la croissance musculaire des animaux. En outre, les cœurs de volaille sont une source appréciable de minéraux : le fer (environ 8 mg/100g), essentiel à l'hémoglobine; le phosphore (environ 200 mg/100g), crucial pour la formation osseuse; et le zinc (environ 4 mg/100g), impliqué dans le système immunitaire. Leur teneur en lipides est modérée, autour de 8% en moyenne, avec un profil en acides gras variables selon l'alimentation de la volaille. Enfin, ils constituent une source non négligeable de vitamines B, notamment la vitamine B12, essentielle pour la croissance et la reproduction.

Comparés à d'autres sources de protéines animales comme la farine de viande de porc (environ 60% de protéines mais avec un taux de lipides plus élevé) ou la farine de poisson (riche en protéines et acides gras oméga-3, mais plus coûteuse), les cœurs de volaille offrent un profil nutritionnel compétitif, particulièrement en termes de rapport coût/efficacité et de disponibilité. Cependant, une carence potentielle en certains acides aminés spécifiques peut nécessiter des compléments nutritionnels dans certaines rations.

Digestibilité et impact sur la santé animale

Des études ont démontré une digestibilité des protéines des cœurs de volaille supérieure à 85% chez plusieurs espèces animales. Cette haute digestibilité se traduit par une meilleure assimilation des nutriments, favorisant la croissance, la santé et le bien-être des animaux. Néanmoins, la taille et la texture des cœurs peuvent impacter leur digestibilité. Le broyage ou la réduction en poudre avant incorporation dans les rations est donc souvent recommandé pour une meilleure assimilation.

Risques allergéniques et contrôle microbiologique

Le potentiel allergénique des cœurs de volaille reste un point d'attention. Bien que le risque soit généralement faible, un traitement thermique adéquat (minimum 70°C pendant 15 minutes) est crucial pour éliminer les allergènes potentiels et réduire la charge microbienne. Un contrôle microbiologique rigoureux à chaque étape de la chaîne de production (récolte, traitement, stockage) est indispensable pour garantir la sécurité alimentaire et prévenir toute contamination bactérienne ou parasitaire.

Applications et modalités d'intégration des cœurs de volaille dans les rations

L'utilisation des cœurs de volaille est envisageable dans l'alimentation de nombreuses espèces animales, avec des ajustements spécifiques en fonction des besoins nutritionnels.

Espèces ciblées et formes d'utilisation

Les cœurs de volaille peuvent être incorporés aux rations de volailles (poulets, dindes), de porcs, de poissons (truites, saumons) et même de ruminants (bovins, ovins), même si les besoins spécifiques de chaque espèce doivent être pris en compte. Plusieurs formes d'intégration sont possibles: frais (pour les élevages de proximité), congelés (pour une meilleure conservation), déshydratés (facilitant le stockage et le transport), ou sous forme de farine animale (pour une meilleure homogénéité des rations). L'utilisation de cœurs de volaille frais dans les rations des porcs a démontré une amélioration de 7% du taux de croissance quotidien moyen.

Taux d'incorporation et aspects économiques

Le taux d'incorporation optimal des cœurs de volaille varie considérablement selon l'espèce, l'âge et l'état physiologique de l'animal. A titre d'exemple, un taux de 5 à 10% peut être envisagé pour des poulets de chair en croissance, tandis que ce taux pourrait être plus faible pour les animaux adultes. Des études préliminaires suggèrent qu'un taux supérieur à 15% pourrait impacter négativement la digestibilité et la palatabilité. L'évaluation économique doit inclure le coût d'achat, le traitement (broyage, déshydratation), le transport et les potentiels gains de productivité liés à l'amélioration de la croissance et la réduction des coûts d’autres ingrédients.

• Poulets de chair (0-6 semaines) : Incorporation optimale entre 5 et 10% de la ration totale. Augmentation observée de 3% du gain de poids quotidien moyen.
• Porcs en croissance : Incorporation recommandée entre 2 et 5% de la ration totale. Amélioration de la qualité de la viande constatée.
• Poissons d'élevage : Taux d'incorporation jusqu'à 15% en fonction de l'espèce et de la taille des poissons. Augmentation de la résistance aux maladies observée.

Avantages et inconvénients de l'utilisation des cœurs de volaille

L'intégration des cœurs de volaille dans l'alimentation animale présente des avantages certains, mais il est important de souligner les défis à relever.

Avantages

• Source protéique alternative et durable : Valorisation d'un sous-produit, réduction des déchets et promotion de l'économie circulaire.
• Coût compétitif : Généralement moins cher que d'autres sources de protéines animales de qualité équivalente.
• Amélioration des performances zootechniques : Potentiel d'amélioration de la croissance, de la conversion alimentaire et de la qualité de la viande.
• Apport de nutriments essentiels : Source de protéines, minéraux et vitamines importantes pour la croissance et la santé des animaux.

Inconvénients

• Risques sanitaires : Nécessite un contrôle rigoureux des processus de traitement et de conservation pour éviter les contaminations bactériennes.
• Variabilité de la composition : La composition nutritionnelle peut varier selon l'âge et l'alimentation des volailles.
• Adaptation des rations : Nécessite une formulation spécifique tenant compte des autres ingrédients et des besoins nutritionnels des espèces.
• Palatabilité variable : Certaines espèces peuvent présenter une faible appétence pour les cœurs de volaille, nécessitant une adaptation de la formulation.

Perspectives et recherches futures

Le développement de l'utilisation des cœurs de volaille dans l'alimentation animale nécessite des recherches complémentaires. L'optimisation des procédés de transformation (séchage, lyophilisation) afin de préserver la valeur nutritionnelle et la sécurité sanitaire est cruciale. L'impact à long terme sur la santé et le bien-être animal doit être étudié plus en profondeur. Des recherches sur l'acceptabilité des produits animaux issus d'animaux nourris aux cœurs de volaille par les consommateurs sont également nécessaires pour assurer la viabilité économique à grande échelle de cette solution. Enfin, l'élaboration de normes et de réglementations spécifiques contribuera à encadrer l'utilisation des cœurs de volaille et à garantir la sécurité et la qualité des aliments.

L'industrie avicole, en collaboration avec les chercheurs et les fabricants d'aliments pour animaux, a un rôle majeur à jouer dans la valorisation de cette ressource sous-exploitée. L'investissement dans des technologies innovantes et la sensibilisation des acteurs de la filière contribueront à positionner les cœurs de volaille comme une solution durable et performante pour une alimentation animale plus responsable.